随着我国工业的发展，工业生产从重工业的炼钢、发电，到精密仪器制造和纺织工业，各行各业用油千差万别，且使用的机械设备和工艺条件多种多样，因此对所使用的润滑剂的要求也各不相同。目前所使用的润滑剂产品可以粗略地分为两类，也即工业机械的润滑剂和工业生产工艺油剂。

工业用润滑剂包括非常广泛的润滑油品种和实际应用领域。虽然品种繁多，但其主要品种有蒸汽透平油、轴承润滑油、液压油、齿轮油、机床润滑油、润滑脂、金属加工液、纺织用润滑油、淬火油、导热油、电器油、冷冻机油、防锈油等，在工业上被广泛应用，是人们普遍熟悉的品种。

工艺油一般指在机械设备生产过程中使用的，用于机械设备性能动作试验及检验必须的机械油。如由液压驱动的机床、注塑机油缸、矿山用液压支撑、工程机械等，生产过程中使用并可经处理重复使用的机械油称作工艺油或工艺用油。工艺油是广泛用于化工行业的特种油，既可以用作原材料，又能够充当生产助剂。

齿轮油属于润滑油，它的作用纯为润滑；淬火油属于工艺油，当炽热的钢淬入油中时，油能迅速地“取”走钢的热量，它起到了工艺油的作用。淬火油允许钢在其中硬化，但不需要润滑作用。简言之，油被用作冷却钢锭而不用作润滑。

在多数情况下，润滑剂同时起到润滑作用和冷却作用，因此，要把一个油品准确地划分为单纯的润滑油或者工艺油是困难的。例如用于金属加工工艺的纯切削油具有双重作用，它通过降低工具和工件之间的摩擦起润滑剂的作用，同时，由于它本身具有冷却能力而起工艺油的作用。所以，金属切削油一般被归入工艺油类，另外被归为工艺油的也包括磨削液、防锈油、淬火油、火花机油、冲压油、拉丝油、拉伸成型油等等。